Contrairement aux Mac Intel qui sont équipés de RAM, les Mac Apple Silicon ont une mémoire intégrée au système sur puce (SoC). Le terme de mémoire unifiée qualifie le fonctionnement de ce système. Mais qu'est-ce que la mémoire unifiée ? Comment ça se passe en pratique sur votre Mac ? Et quelle quantité de mémoire vous faut-il ? Nous vous expliquons tout ça dans cet article.

Qu'est-ce que la mémoire unifiée ?

Le terme de mémoire unifiée décrit l'architecture des Mac de la série M d'Apple. Cela veut simplement dire que le processeur et le processeur graphique utilisent désormais la même banque de mémoire, là où le processeur graphique avait sa propre mémoire sur les ordinateurs Intel. L'idée derrière ce design est de rendre le système sur puce (SoC) plus efficace.

Comment fonctionne la mémoire unifiée sur Mac ?

Pour expliquer comment fonctionne la mémoire unifiée sur Mac, commençons d'abord par voir comment s'organise l'architecture de la mémoire traditionnelle. La mémoire, ou mémoire à accès aléatoire, aussi appelée RAM, est utilisée par le processeur et la carte graphique (ou processeur graphique) pour stocker des données de manière temporaire pendant que le processeur suit des instructions :

  • Le processeur traite des instructions pour la plupart des tâches que votre Mac exécute.
  • Le processeur graphique, ou la carte graphique, comme son nom l'indique, exécute les tâches graphiques, comme les jeux ou le rendu d'images 3D.

La mémoire est aussi utilisée par les applications et les processus pour stocker les données dont ils ont besoin pendant qu'ils s'exécutent. En effet, il est plus facile d'accéder à la RAM que de stocker des données sur un disque dur ou SSD.

C'est simple : plus votre ordinateur a de mémoire, plus vous pouvez stocker de données dans la RAM, et moins il faut de temps au processeur et à la carte graphique pour écrire sur le disque et le lire. Voilà pour la théorie. Mais en pratique, il y a tout un tas d'autres choses à prendre en compte.

L'une d'elles est l'efficacité avec laquelle les données sont transmises entre différents composants. L'objectif de la mémoire unifiée est d'accélérer cette transmission. Avoir une seule banque de mémoire utilisée à la fois par le processeur et la carte graphique permet aux composants d'être plus proches les uns des autres sur la carte mère. Les données ont donc moins de chemin à parcourir pour circuler d'un composant à l'autre.

Combien de mémoire unifiée me faut-il ?

Quand Apple a lancé le premier Mac M1 en 2020, de nombreux utilisateurs étaient surpris de constater que la configuration de base n'incluait que 8 Go de RAM. Mais les nouveaux Mac bénéficient désormais de 16 Go de RAM.

Cela dit, 8 Go suffisent à la plupart des utilisateurs, parce que les Mac Apple Silicon utilisent la mémoire unifiée plus efficacement que les Mac Intel utilisent la RAM. Et avec 16 Go, vous ne devriez rencontrer aucun problème si vous utilisez votre Mac pour surfer sur le web, retoucher des photos de vacances et effectuer d'autres tâches du quotidien.

Il vous faudra peut-être un peu plus de mémoire si vous effectuez des tâches particulièrement gourmandes en ressources, comme la retouche de photos et vidéos en haute définition, le rendu 3D ou les jeux vidéos sophistiqués. Si vous utilisez votre Mac pour faire ce genre de choses, mieux vaut choisir au moins 24 Go. Plus vous avez de mémoire, mieux c'est.

Vous pouvez aussi jeter un coup d'œil à la quantité de mémoire dont vous disposez actuellement sur votre Mac dans les Réglages Système > Général > À propos.

Comment améliorer les performances de votre Mac

Si vous avez remarqué que votre Mac n'est pas aussi rapide ou aussi fluide que quand vous l'avez acheté, vous pouvez commencer par l'entretenir régulièrement. Comme pour une voiture ou une maison, un entretien régulier de votre Mac vous aidera à assurer un bon fonctionnement pendant plus longtemps. Cela passe par différentes tâches permettant notamment de libérer de la RAM (une opération particulièrement importante si votre Mac n'a que 8 Go de RAM ou moins), vider l'espace disque purgeable, et réindexer Spotlight.

Exécuter manuellement toutes ces tâches prendrait beaucoup de temps. Heureusement, vous n'avez pas besoin de tout faire vous-même. La fonctionnalité Performances de CleanMyMac peut exécuter toutes ces tâches pour vous, en plus de supprimer les instantanés Time Machine, réparer les autorisations du disque, vider le cache DNS, et accélérer l'appli Mail. Elle peut même vous aider à gérer vos éléments d'ouverture et extensions d'arrière-plan.

Voici comment s'en servir :

  1. Téléchargez votre essai gratuit de CleanMyMac.
  2. Ouvrez l'application et cliquez sur Performances > Analyser > Exécuter les tâches.

Si vous voulez choisir les tâches à effectuer, cliquez d'abord sur Voir toutes les tâches. Sachez que si vous avez un Mac Apple Silicon, vous ne pourrez pas libérer de RAM dans le module Performances, mais vous pourrez passer par l'application de Menu. Cliquez simplement sur l'icône en forme d'iMac dans votre barre des menus pour ouvrir l'application Menu et cliquez sur Libérer dans l'onglet Mémoire.

Mémoire unifiée vs RAM

Mémoire unifiée et RAM... c'est la même chose ? Fondamentalement, oui. La mémoire unifiée d'Apple utilise un type de RAM appelée RAM dynamique, ou DRAM. Mais la mémoire unifiée est aussi une mémoire vidéo (VRAM), puisqu'elle est utilisée aussi bien par la carte graphique que par le processeur. Même si l'architecture des puces de mémoire est la même, la mémoire unifiée agit différemment de la RAM, car elle sert à la fois au processeur et au processeur graphique (ou carte graphique).

Le diagramme ci-dessus illustre le fonctionnement d'un système avec une RAM et une VRAM. Ci-dessous, vous pouvez voir le diagramme d'Apple expliquant comment fonctionne la mémoire unifiée. Vous pouvez y voir deux banques de mémoire (DRAM) accessibles à la fois au processeur et à la carte graphique.

Le terme de mémoire unifiée sert à décrire l'architecture de la mémoire sur les Mac Apple Silicon. On parle de mémoire unifiée, parce qu'au lieu d'avoir une banque de mémoire pour le processeur et une autre pour le processeur graphique, les deux processeurs utilisent la même banque de mémoire. L'idée est de réduire le nombre de composants sur la puce pour qu'ils soient plus proches les uns des autres. Cela réduit ainsi la distance que les données doivent parcourir pour être transférées de l'un à l'autre, ce qui devrait vous permettre de bénéficier d'un Mac plus rapide.

Foire Aux Questions

Est-ce que la mémoire unifiée est la même chose que la RAM ?

Fondamentalement, oui. Mais contrairement à la RAM, la mémoire unifiée sert à la fois au processeur et à la carte graphique.

Combien de mémoire unifiée me faut-il ?

Tout dépend ce que vous faites sur votre Mac. Si vous n'avez pas besoin de retoucher des photos en haute définition ou de jouer à des jeux vidéos particulièrement sophistiqués, 8 Go devraient vous suffire.